Джон Роналд Руэл Толкин был выдающимся исследователем английского языка, специализировавшемся на древне- и среднеанглийских диалектах. Дважды профессор англосаксонского (древнеанглийского) языка в Оксфордском университете, он также написал ряд рассказов, среди которых самые известные «Гоббит» и «Властелин колец», действие которых происходит в доисторическую эпоху в вымышленной версии нашего мира, которую он назвал среднеанглийским названием Средиземье. Населяли этот мир люди, эльфы, гномы, тролли, орки и, конечно же, хоббиты. За эти произведения Толкина регулярно осуждал англоязычный литературный истеблишмент, но его любили буквально миллионы читателей по всему миру. Более подробно о жизни английского писателя, выросшего в Бирмингеме, читайте на birminghamski.com.
Детство, потеря родителей
Джон Толкин родился 3 января 1892 года в Блумфонтейне, в свободном штате Орандж, ныне это в Южной Африке, в семье Артура и Мейбл Толкинов. Его родители, оба родом из Бирмингема. Несмотря на свои немецкие корни Артур Руэл Толкин, считал себя никем иным, как англичанином. Он, будучи банковским клерком в 1890-х годах, поехал на другой континент, чтобы получить лучшие перспективы продвижения по службе. Там к нему присоединилась его невеста Мейбл Саффилд, семья которой была не только полностью английской, но и из Западного Мидленда, где жила с незапамятных времен.
Итак, Джон Роналд, именно так называли его члены семьи и близкие друзья, родился здесь. Его воспоминания об Африке были небольшими, но яркими, включая страшную встречу с большим мохнатым пауком, и повлияли в определенной степени на его более поздние произведения. 15 февраля 1896 года его отец умер, и он, его мать и его младший брат Хиллари вернулись в Англию — вернее, в Вест-Мидленд.
Мейбл поселилась с двумя маленькими сыновьями в Сарехоле, небольшом селе недалеко от Бирмингема, позже вдохновившего Шир в произведениях Толкина. Джон получил стипендию в престижной школе короля Эдуарда VI в Бирмингеме, когда ему было восемь лет, и семья вернулась в город на оставшиеся его школьные дни. К этому времени Джон уже проявлял незаурядные лингвистические способности. Он прекрасно владел языками, изучал французский, немецкий, латинский и греческий, а также интересовался староанглийским, среднеанглийским и готским.
К сожалению, у его матери развился диабет, когда ему было двенадцать лет, ее здоровье начало быстро ухудшаться. Мейбл недавно приняла католичество, и она договорилась, чтобы отец Фрэнсис Морган, участливый католический священник, стал опекуном мальчиков. Женщина умерла в течение года, и хотя Джон и его младший брат Хиллари были сиротами, отец Фрэнсис поддерживал с ними ежедневную связь и даровал им любовь и финансовую поддержку до конца своей жизни.
Учеба и скорая помолвка
В школе короля Эдварда VI у Джона появилось много близких друзей, в последние годы обучения в школе они регулярно встречались после уроков как «T.C.B.S.», то есть «Чайный клуб, Барровское общество», названное по месту их встреч в Barrow Stores, и продолжали тесно переписываться, обмениваться и критиковать литературные работы друг друга до 1916 года.
Однако возникло одно осложнение, юноша познакомился с молодой женщиной, по имени Эдит Братт. Когда Джону было 16, а ей 19, между ними постепенно завязалась углубившаяся дружба. В конце концов, отец Франциск взял дело в свои руки, запретив ему видеться и даже переписываться с Эдит в течение трех лет, пока юноше не исполнится 21 год. Джон стоически подчинился этому запрету.
Летом 1911 его пригласили присоединиться к вечеринке на пешем отдыхе в Швейцарии, которая, возможно, вдохновила его на описания Туманных гор и Ривенделла. Осенью того же года он поехал в Эксетер-колледж в Оксфорде, где остался, погрузившись в классику, древнеанглийский, германские языки (особенно готические), валлийский и финский, вплоть до 1913 года, когда он довольно быстро, хотя и не без труда, восстановил нити своих отношений с Эдит.
Затем парень получил неутешительный диплом второго класса по почетному модераторству среднего этапа 4-летнего оксфордского курса классиков по филологии. В результате он сменил свою специализацию по классике на более конгениальный английский язык и литературу.
К слову, когда Джону Толкину исполнился 21 год и запрет на встречи с Эдит Братт был снят, в течение недели они обручились.
Ранняя карьера
Имея жену и маленького сына на содержании, Джон Толкин вернулся в Оксфорд в конце войны и нашел работу над Оксфордским словарем английского языка как лексикограф. Спустя год, в 1920 году, он получил свой первый академический пост преподавателя английского языка в Университете Лидса, а через четыре года стал там профессором.
Его «Словарь среднего английского языка», написанный для студентов с использованием «Стихов и прозы XIV века» Кеннета Сизама, был опубликован в 1922 году, а его издание средневекового романа «Сэр Гавейн и зеленый рыцарь», который он упорядочивал вместе с Эриком Гордоном, было опубликовано в 1925 году. В том же году он вернулся в Оксфорд, как профессор Роулинсона и Босворта по англосаксонскому языку и сотрудник колледжа Пемброк. В течение следующих двадцати лет Толкин преподавал древнеанглийский, древнескандинавский, готский и германский филологии для студентов, руководил аспирантскими исследованиями и занимался собственными научными работами.
Его лекция в Британской академии «Биовульф: монстры и критики», прочитанная в 1937 году, была новаторским трудом, перевернувшим десятилетие критических мыслей об этой древнеанглийской эпопее. Другая лекция, «О сказках», прочитанная в университете Святого Андрея в 1939 году, имела целью дать определение фэнтези и позже была признана его оправданием для написания фэнтезийной литературы.
Первое произведение, начало литературной деятельности
В 1929 году Эдит родила их последнего ребенка и единственную дочь Присциллу. Толкин взял привычку писать детям ежегодные иллюстрированные письма, словно от Санта-Клауса, и подборка из них была опубликована в 1976 году под названием «Письма Деда Мороза». Он также рассказывал им многочисленные истории перед сном, некоторые из которых он опубликовал посмертно как «Мистер Блисс», «Роверандом» и т.д.
Однако, согласно его собственным словам, однажды, когда он был привлечен к очень разрушительной задаче проверки экзаменационных работ, он обнаружил, что один студент оставил одну страницу тетради пустой. На этой странице, тронутый неизвестно каким анархическим демоном, он написал: «В норе в земле жил хоббит».
В типичной манере Толкина он решил, что ему нужно выяснить, что такое хоббит, в какой норе он живет, почему он живет в норе и т.д. Из этого исследования выросла сказка, которую он рассказывал своим младшим детям. В 1936 году ее неполная машинопись попала в руки Сьюзен Дагналл, сотруднице издательской фирмы Джорджа Аллена и Анвина.
Она попросила Толкина закончить произведение и представила полную историю Стэнли Анвину, тогдашнему главе фирмы. Он испытал ее на своем 10-летнем сыне Рейнере, который дал одобрительный отчет, и произведение было опубликовано как «Гоббит» в 1937 году. Книга сразу стала успешной и с тех пор не выпадала из списков детской литературы. Мало того, она была настолько успешной, что Стэнли Анвин спросил, есть ли у него еще какие-нибудь подобные материалы для публикации.
Именно так начал расти культ не только Толкина, но и возродившей фэнтезийной литературы, но это уже совсем другая история.
Источники: