Еврейская община Бирмингема считается одной из старейших в провинции. Еще в 1730 году быстрое развитие промышленности, строительство заводов и фабрик по всему городу, привлекало первых еврейских поселенцев. Действительно, Бирмингем стал центром для еврейских путешественников, которые приходили в окрестные деревни, чтобы заработать себе на жизнь. Более подробно о создании еврейской общины в Бирмингеме читайте на birminghamski.com.
Первая синагога
Первая зафиксированная синагога была создана в районе, известном как Лягушачий, который примерно охватывал территорию вокруг Стейшн-стрит и Нью-стрит-Стейшн, а также Вокзальной улицы и Новой Станции. Синагогу расширяли в 1791, 1809 и еще раз в 1827 годах. Синагога «Поющая гора», которая действует по сей день, была открыта в 1856 году. Согласно публичным документам к концу 1871 года, около ста еврейских семей поселились в фешенебельном пригороде Бирмингема — Эджбастоне.
В конце XIX века условия жизни евреев в Центральной Европе и Российской империи привели к их притоку на Запад. Многие из этих беженцев нашли свои новые дома в Бирмингеме, и еврейское население города снова увеличилось. Однако некоторые из них, считая английский стиль богослужений в Сингерс-Хилл неудобным, образовали свои собственные отколовшиеся мини-группы и конгрегации. Это в конце концов привело к созданию двух других ортодоксальных общин в Бирмингеме: Центральной синагоги и Новой синагоги. За ними, в свою очередь, двинулась Либеральная синагога, образованная в конце тридцатых годов.
Процветающий центр
Между двумя Великими войнами Бирмингем процветал как провинциальный еврейский центр. Ряд еврейских продуктовых лавок основали прочный бизнес, так же как и много еврейских рыбных лавок с чипсами, до десятков еврейских уличных портняжных мастерских, которые поставляли костюмы ручной работы розничным портным по всему городу.
Существовал еврейский участок, в который входили Холлоуэй-Хед, Херст-стрит, Шерлок-стрит, Эшли-стрит и Бенакре-стрит. В 1934 году Еврейская школа, которая ранее была частью комплекса Singers Hill, была перенесена в специально построенное помещение на St. Road. Вместе с этим тесным, похожим на гетто, существованием в еврейском районе, еврейская община Эджбастона и Мозли также росла. Семьи процветали и, становясь более состоятельными, активно стремились к более пригородному образу жизни в этих районах.
Однако значительная часть этой эмбриональной вибрации была разорвана с началом войны 1939-1945 годов. В это время общественная жизнь тесно сплоченной еврейской общины была разрушена бомбардировками. К сожалению, дальнейшая перепланировка поврежденных участков оставила мало места для реформирования старой еврейской агломерации.
Трансформация во время Великих войн
Многие беженцы, бежавшие от нацистских и других преследований, стали частью бирмингемской общины в конце тридцатых годов. Но в пятидесятых и шестидесятых годах началась постепенная трансформация, и все больше семей начали переезжать в пригород.
Таким образом, еврейское население города стало более равномерно распределенным среди общего населения, которое сейчас составляет 1,25 миллиона человек, проживающих в Бирмингеме. В конце 1950-х годов в Эдмонтоне был создан Бирмингемский Гилель Хаус — общежитие для еврейских студентов-мужчин. В 1970-х годах был добавлен блок для девушек, и сегодня Бирмингемский Гилель признан самым большим и самым успешным в Великобритании.
В 1963 году в Солихалле была создана Еврейская конгрегация Солихалла и района вместе с собственной синагогой и хедером на Монастырском шоссе. Центральная синагога переехала на новое место на Першор-роуд, а Новая на Парк Роуд, что в Мозли. При этом Прогрессивная синагога безопасно поселилась на Шипекот Стрит.
Еврейская школа также нашла новый дом, на этот раз на Алчестер Роуд, в Мозле, где она стала Школой царя Давида, которая сейчас работает лишь как начальная школа. Но в конце 1960-х годов еврейское население уменьшилось с примерно десяти тысяч до шести тысяч, хотя многие еврейские институты и общества продолжали работать, были энергичными и динамичными, как никогда.
Среди них были два дома для престарелых, а впоследствии проект, который контролировался надзирателями, в Рейк Вей, в Эджбастоне. Также был создан Центр Любавича на Уиллоуз Роуд в здании, известном под названием «Меняйло», небольшом, но активном стибеле. Наряду с Молодежным центром и многими социальными и образовательными группами, община была хорошо обеспечена во всех своих разнообразных религиозных и социальных потребностях.
Сокращение еврейского населения
В 1980-х годах произошло дальнейшее сокращение еврейского населения Бирмингема. Несколько семей совершили алию (эмигрировали в Израиль), а другие переехали в более густонаселенные еврейские центры Манчестера и Лондона. В попытке реалистично оценить количество еврейского населения Бирмингема, была организована перепись. Результаты подтвердили то, что многие подозревали и опасались, оказалось, что в районе Бирмингема было неболее 3 000 евреев, которые все еще проживали в этом районе.
Следовательно, вопрос объединения синагог постоянно рассматривался с начала девяностых годов, но прогресса в этом вопросе не было заметно. Ведь даже самые преданные делу не могли с энтузиазмом заниматься понижением статуса или демонтажем синагог, к которым они принадлежали всю свою жизнь.
Падение численности также сказалось из-за трудностей с поддержанием кворума на ежедневных служениях. Новый акцент был на необходимости поощрения молодежи в общине. Бирмингемский еврейский образовательный совет был создан с целью будущего образования молодежи. Беспрецедентные дебаты состоялись в зале заседаний городского совета Бирмингема, где в очередной раз обсуждали и пытались продвинуться в плане объединения синагог.
В то же время Прогрессивная синагога провела церемонию посвящения в раввины доктора Маргарет Якоби, первой женщины-раввина. В итоге в 1995 году произошло слияние еврейской Конгрегации Бирмингема и Новой синагоги, и была создана синагога Мозли в специально построенной пристройке к школе царя Давида, чтобы обслуживать членов объединенных общин, живущих в Мозли. С тех пор между Сингерс-Хиллом и Центральной синагогой ведутся серьезные переговоры о слиянии и оба совета серьезно смотрят в будущее.
В 2008 году Прогрессивная синагога переехала с Шипкот-стрит на другую сторону Брод-стрит в свое новое просторное современное помещение на Роузленд Вей возле Бишопгейт-стрит. В 2013 году начались работы по переносу Центральной синагоги в отремонтированный и обновленный зал Малкольма Локера, увлекательный проект, который позволит Центральной синагоге сохранить свою идентичность в более подходящей для этого среде.
К счастью, еврейская община Бирмингема и Западного Мидленда никогда не теряла своей невероятной яркой энергии. В сочетании с ее многочисленными ресурсами и постоянной приверженностью сплоченной общине, можно надеяться, что эти активы, которые включают значительный добровольный вклад многих, в том числе и студентов, во все аспекты жизни общины, будут и в дальнейшем обеспечивать ее будущее на долгие годы.
Источники: