Різдвяний ярмарок у Бірмінгемі щорічно триває впродовж кількох тижнів перед Різдвом й став найулюбленішою подією жителів міста та гостей. Величезний ринок, який простягається від Victoria Square й охоплює New Street служить чудовим місцем, щоб погуляти з родиною, зустрітися з друзями, насолодитися живою музикою, поласувати різдвяними стравами та вибрати подарунки. Birmingham Frankfurt Christmas Market славиться як найбільший німецький ярмарок за межами Німеччини та Австрії. Далі на birminghamski.
Заснування Різдва, німецьких різдвяних ярмарків та Birmingham Frankfurt Christmas Market
Святкування Різдва було впроваджено у християнському світі у IV столітті. Його навмисно призначили на дні римських сатурналій, щоб язичницьким традиціям надати нового змісту. У римлян свято починалось 17 грудня й тривало тиждень. В цей період державні й суспільні справи та навчальні процеси для молоді призупиняли, карати злочинців було заборонено, а рабам надавали певні пільги: право носити одежу господарів та їсти с ними за одним столом. Центральна площа міста ставала ареною для народних гулянь, наповнених радістю та веселощами. Люди обмінювалися різноманітними подарунками, серед яких були світильники, воскові свічки та теракотові й глиняні фігурки. Християни взяли з цієї традиції позитивні аспекти, водночас відмовившись від ритуалів жертвоприношення тварин та поклоніння іншим богам.
Різдвяні ярмарки вперше з’явилися у великих містах, де процвітала торгівля, зокрема на територіях сучасної Німеччини. Згадки про Франкфуртський Різдвяний ринок можна знайти у документах кінця XIV століття. Зазвичай ярмарки розгортали на центральних площах та пропонували різноманітні товари, як-от свічки, солодощі, ремесні вироби, прикраси та обов’язково дитячі іграшки. У середньовіччі ними були текстильні ляльки, дерев’яні візочки, коники-гойдалки та інші. Варто зауважити, що до другої половини XVII століття дитячі іграшки можна було придбати на святкових базарах лише перед Різдвом. Крім того, саме у Німеччині у XV столітті виник звичай прикрашати ялинку гірляндами та іншими різдвяними елементами.
У 1966 році Франкфурт-на-Майні й Бірмінгем стали містами-побратимами. Наприкінці 1990-х років у рамках партнерства був запроваджений Birmingham Frankfurt Christmas Market. Головна мета полягала у створенні автентичного німецького ярмарку, який привертав би увагу місцевих мешканців та туристів. Масове святкове дійство швидко завоювало симпатію жителів Бірмінгема, адже вони могли поринути у традиційну німецьку атмосферу не покидаючи Англію. Почалось все з кількох яток біля ялинки, а у 2001 році їх було вже два десятки. Протягом наступних років площа ринку та кількість відвідувачів невпинно зростала.
Страви й напої різдвяного ярмарку
Однією з традиційних страв, яку у Німеччині споживали під час різдвяного посту був штолен, оскільки в давнину, замість “заборонених” масла та молока, дріжджове тісто замішували на ріпаковій олії. Проте шляхтичам його пісний смак не подобався й у XV столітті вони звернулися до Папи Римського за дозволом додавати у тісто масло й згодом його отримали. З того часу штолен готується з великою кількістю солодковершкового масла високої жирності, а для начинки зазвичай використовують родзинки та цукати й випікають як і раніше у чавунних формах. Такий пиріг може зберігатися понад місяць та не втрачати смак. Відвідувачі ярмарку споживають його з кавою або чаєм.
Іншою німецькою стравою, хоча й не суто різдвяною, якою можна поласувати на ринку є ковбаска Bratwurst приготована на грилі. Вони бувають різними в залежності від складу, але завжди з запашними спеціями. Їх подають окремо, або з булкою, за бажанням додають свіжі овочі та соуси до смаку. Варто відзначити, що у Великобританії дуже піклуються про тих, хто відмовився від вживання м’яса тому на ярмарку можна знайти й веганські варіанти Bratwurst. До німецьких ковбасок зазвичай замовляють й пиво. Крім Bratwurst можна скуштувати Brezel, крендель, який пропонують з салямі, сиром, овочами та гірчицею.
У холодну пору року прийде до смаку гарячий різдвяний Glühwein. Зазвичай для його приготування використовують червоне, або біле вино, яке обережно нагрівають, щоб не доводити до кипіння, потім занурюють у нього спеції, серед яких гвоздика, кориця, лимон, цукор та інше, щоб надати характерного смаку. Секрет напою криється у пропорціях інгредієнтів. Повз яток з Glühwein пройти важко, оскільки аромат розповсюджується на кілька метрів й вони заслуговують назву “серце ринку”.
Обов’язковою трапезою різдвяного ринку є млинці з шоколадом або бананами. Загалом на Birmingham Frankfurt Christmas Market представлена різноманітна їжа на всі смаки.
Розваги різдвяного ярмарку
На Birmingham Frankfurt Christmas Market дорослі насолоджуються шопінгом, оскільки на ярмарку можна придбати унікальні подарунки для родичів та друзів. В асортименті представлені сувеніри, багато виробів ручної роботи зі шкіри та дерева, ювелірні прикраси, кришталеві лампи, ліхтарики, іграшки та багато іншого.
Малечі до вподоби ярмаркові атракціони, серед яких найулюбленішою є велика різдвяна карусель.Навпроти будинку Birmingham Council, традиційно розташовується резиденція Співучого Лося, зустріч з яким діти чекають цілий рік. Вже кілька років поспіль до його плейлиста входять пісні двома мовами, англійською та німецькою, оскільки ринок все ж німецький. Серед інших улюблених дитячих розваг є катання на конях територією ринку, відвідування колеса огляду та ковзанки.
Святкову атмосферу доповнюють виступи музичних колективів у самому центрі Victoria Square. Можна насолодитися слуханням традиційних різдвяних колядок та пісень, або чудовими джазовими композиціями.
Варто відзначити, що простір Birmingham Frankfurt Christmas Market відкритий та пристосований для людей з обмеженими можливостями, у тому числі для інвалідних візків, оскільки передбачені маршрути без сходів. Крім того, ярмарок дозволено відвідувати з собаками-поводирями.
Різдвяна благодійність
Щорічно різдвяний ринок відвідують 3-5 мільйони людей. Кількість яток налічується понад 100, що надає можливість тимчасово працевлаштувати понад 7 тисяч осіб.
Останній день роботи святкового ярмарку традиційно завершується благодійним актом. Впродовж кількох тижнів власники речових яток відкладають дрібні гроші, щоб передати їх благодійним організаціям. А ті, хто продають їжу обов’язково віддають усі продукти, які залишились. Таким чином, вафлі, сосиски, овочі та фрукти волонтери відправляють у хостел для безхатченків, а солодощі – дитячим будинкам. Власники торгових точок надзвичайно раді, що у Бірмінгемі існує така дивовижна традиція, оскільки Різдво неодмінно має супроводжуватися благодійністю, інакше свято втрачає свою велич. Для продавців доброчинність стає засобом висловлення вдячності місту за надану можливість відчувати себе гостинними.
Впродовж своєї історії Різдвяний ярмарок у Бірмінгемі став такою ж важливою подією, як і для жителів Франкфурта-на-Майні. Birmingham Frankfurt Christmas Market, за опитуванням жителів міста, посідає першу сходинку у рейтингу найкращих фестивалів, оскільки він наповнений святковим духом, доброзичливістю та “несе радість світу”.
