Щороку тисячі британців потрапляють у хитрі пастки сучасних шахраїв. Від великих міст, таких, як Бірмінгем, до найвіддаленіших куточків Англії, ніхто не застрахований від того, що може бути ошуканим. Відповідаючи на питання, як люди можуть так легко піддаватися обману та, як жадібність, довірливість, а іноді й ізольованість створюють сприятливе підґрунтя для шахрайства, слід сказати, що дуже часто жертви самі, навіть того не розуміючи, сприяють злочинцям.
Адже у світі, де технології розвиваються швидше, ніж обережність, шахраї застосовують дедалі витонченіші методи, поєднуючи психологію, маніпуляції та технічні навички, щоб виманювати гроші та особисту інформацію. Про одного з аферистів Бірмінгема, який обманював довірливих жінок заради особистої вигоди, читайте на birminghamski.com.
Шахрайство, як один із видів злочинності
У наші дні шахрайство у Великій Британії набуває різних і часом досить несподіваних форм. До прикладу, авторизовані перекази, коли жертва вважає, що діє з метою захисту свого майна, але насправді сама переказує свої гроші на шахрайський рахунок. У цьому випадку шахраї грають на страху, терміновості та довірі.
Не обходиться без інтернет-шахрайства, особливо на торгових майданчиках. Заманливі пропозиції щодо телефонів або квартир приваблюють тисячі довірливих людей. Хто може встояти перед новеньким iPhone за пів ціни? Однак після оплати нічого хорошого не відбувається, радше навпаки — ні товару, ні контакту.
Так само британців підловлюють на фальшивих інвестиціях та обіцянках швидкого прибутку. Мова про криптовалюти, фіктивні проєкти, чудодійні акції тощо. При цьому жертви втрачають заощадження, які іноді накопичували роками. Жага до прибутку затьмарює обережність.
Ще одним видом шахрайства, який широко застосовується, як злочинцями в Англії загалом, так і в Бірмінгемі зокрема, є крадіжка особистих даних та фальшиві офіційні послуги. Мова про дзвінок від «поліції», електронний лист від банку, SMS від податкової служби. На перший погляд, усе виглядає законно, але мета проста: виманити коди, особисті дані та гроші.
Що ж стосується безпосередньо Бірмінгема, то в місті, особливо поширені шахрайські операції з нерухомістю. Сім’ї, студенти або самотні люди приваблюються фальшивими оголошеннями про житло. Надія на доступне житло швидко перетворюється на фінансовий і особистий кошмар.
Історія англійського шахрайства
Як це не прикро, але шахрайство має досить багату історію. Одним із найяскравіших прикладів цього стала справа Тічборна, яка набула розголосу у XIX столітті й нині залишається символічним прикладом мистецтва обману натовпу. Але для початку кілька слів про Роджера Тічборна.
Він народився в одній із найаристократичніших католицьких родин Англії, здобувши виняткову освіту та виховання в Парижі. Офіцер Роджер Тічборн був людиною світської свідомості. 20 квітня 1854 року, у віці 25 років, молодий чоловік, завершивши подорож Південною Америкою, сів на борт корабля «Белла», що прямував із Ріо-де-Жанейро до Ямайки. А вже чотири дні по тому уламки судна були знайдені біля узбережжя Бразилії, без жодного вижилого.
Після загибелі Роджера Тічборна, спадкоємця вельми заможної родини, несподівано з’явився чоловік, який представився зниклим. Всупереч будь-якій логіці та попри очевидні суперечності, йому вдалося переконати в цьому кількох впливових осіб і завоювати прихильність громадської думки. Газети із захопленням стежили за судовим процесом, перетворивши цю справу на справжній національний серіал.
Відтак Артур Ортон, м’ясник із міста Вагга-Вагга, що в Австралії, стверджував, що він сер Роджер Тічборн, якого вважали зниклим у морі в 1854 році. Хоча леді Тічборн та деякі інші члени родини, так само як і соратники, а це понад ста осіб, прийняли його на початках, підтримуючи це твердження, Ортон у 1871 році програв суд щодо спадщини Тічборнів.
А пізніше його взагалі заарештували за звинуваченням у лжесвідченні, а після другого судового розгляду в 1874 році засудили. Чоловік відбув десять років у в’язниці. Він помер у злиднях у 1898 році. Проте ця афера стала легендою, вона вчить, що емоції, харизма й добре розказана історія можуть засліпити, навіть найобережніших людей. А жадібність, цікавість і бажання вірити в надзвичайне створюють ідеальне підґрунтя для шахраїв.
Сучасні бірмінгемські шахраї
Джеймс Вайтхаус, відомий своїми шахрайствами на сайті знайомств, уособлює сучасні маніпуляції шахраїв у Бірмінгемі. Він видавав себе за «ідеального чоловіка», щоб зачарувати жінок, з якими познайомився в інтернеті, перш ніж вкрасти їхні особисті дані, щоби брати позики від їхнього імені для задоволення своєї пристрасті до азартних ігор. Або, якщо бути більш точним, злодюжка брав позики до зарплати на імена своїх жертв, які були в нього по вуха закохані.
До слова, 30-річний Вайтхаус родом зі Стечфорда, одного з районів Бірмінгема. Він визнав себе винним у шахрайстві проти чотирьох жінок за чотирма пунктами звинувачення. Загальна сума, яку він привласнив, становила близько 1800 фунтів стерлінгів.
Одна з потерпілих називала Джеймса Вайтхауса ідеальним чоловіком, перш ніж він використав її особисті дані для отримання кредитів. Зловмисник намагався замітати сліди своїх злочинів. Він говорив нічого не підозрюючим жінкам, що на їхні рахунки надійдуть гроші, і просив їх йому передати. Потерпілі, навіть уявити не могли, що це кредити, які були отримані на їхні імена.
Про це жінки дізналися під час судового засідання. Ба більше, як повідомили суду, одна із жертв Вайтхаус була змушена оголосити себе банкрутом через захмарно високі процентні ставки, які вона мала заплатити по кредиту. Попри те, що адвокат Вайтхауса заявив, що підозрюваний намагався позбутися своєї залежності від азартних ігор і заощадив 500 фунтів стерлінгів, щоб надсилати їх своїм жертвам, суддя Вільям Девіс призначав злочинцю покарання у вигляді двох років ув’язнення.
Захист — пильність і обережність
То що ж робити в умовах безперервного потоку шахрайських схем? Ось кілька практичних порад:
- завжди перевіряйте перед оплатою: депозит, переказ, важлива транзакція повинні бути перевірені та підтверджені;
- не довіряйте небажаним повідомленням, дзвінки, SMS, електронні листи ніколи не повинні спонукати вас розкривати свою конфіденційну інформацію;
- посильте свою цифрову безпеку — антивірус, складні паролі, подвійна автентифікація;
- порадьтеся з близькими перш ніж прийняти важливе фінансове рішення, попросіть поради в друга або члена сім’ї;
- повідомляйте про будь-які спроби шахрайства, адже інформування влади дозволяє захистити інших людей і обмежити поширення цих злочинів;
- пильність, освіта та обережність — єдині ефективні засоби захисту від таких нечесних практик.
Підсумовуючи, можна сказати, що від складних схем XIX століття до витончених шахрайств у сучасному Бірмінгемі — одне залишається незмінним — ці злочинці завжди використовують людські слабкості. Довіра, жадібність і наївність можуть дорого коштувати. Але інформація, обережність і критична цікавість залишаються найкращою протидією. Кожен може навчитися захищати себе та інших від цих невидимих, але всюдисущих небезпек.
Джерела:
- https://www.birminghammail.co.uk/news/local-news/stechford-dating-website-conman-took-6245874
- https://www.forbes.com/advisor/uk/personal-finance/scams-beware/
- https://www.birminghamworld.uk/news/crime/fastest-growing-scams-study-shows-4851063
- https://fr.businessam.be/le-royaume-uni-a-signale-un-nombre-record-de-cas-de-fraude-en-2024/
- https://financefeeds.com/fr/40-of-uk-scam-victims-never-recover-lost-funds-says-yaspa/