Джон Роналд Руел Толкін був видатним дослідником англійської мови, що спеціалізувався на давньо- та середньоанглійських діалектах. Двічі професор англосаксонської (давньоанглійської) мови в Оксфордському університеті, він також написав низку оповідань, серед яких найвідоміші «Гобіт» та «Володар перснів», дія яких відбувається в доісторичну епоху у вигаданій версії нашого світу, яку він назвав середньоанглійською назвою Середзем’я. Населяли той світ люди, ельфи, гноми, тролі, орки й, звичайно ж, гобіти. За ці твори Толкіна регулярно засуджував англомовний літературний істеблішмент, але його любили буквально мільйони читачів по всьому світу. Більш детально про життя англійського письменника, який виріс у Бірмінгемі читайте на birminghamski.com.
Дитинство, втрата батьків
Джон Толкін народився 3 січня 1892 року в Блумфонтейні, у вільному штаті Орандж, нині це в Південній Африці, в родині Артура та Мейбл Толкінів. Його батьки, обидва родом із Бірмінгема. Не дивлячись на своє німецьке коріння Артур Руел Толкін, вважав себе ніким іншим, як англійцем. Він бувши банківським клерком у 1890-х роках поїхав на інший континент, щоб отримати кращі перспективи просування по службі. Там до нього приєдналася його наречена Мейбл Саффілд, сім’я якої була не тільки наскрізь англійською, але й із Західного Мідленду, де жила з незапам’ятних часів.
Отже, Джон Роналд, саме так називали його члени родини та близькі друзі, народився тут. Його спогади про Африку були невеликими, але яскравими, включаючи страшну зустріч із великим волохатим павуком, і вплинули до певною мірою на його пізніші твори. 15 лютого 1896 року його батько помер, і він, його мати та його молодший брат Гіларі повернулися до Англії — точніше, до Вест-Мідленду.
Мейбл оселилася з двома маленькими синами в Сарехоле, невеликому селі неподалік від Бірмінгема, яке пізніше надихнуло Шир у творах Толкіна. Джон отримав стипендію в престижній Школі короля Едуарда VI у Бірмінгемі, коли йому було вісім років, і сім’я повернулася до міста на решту його шкільних днів. До цього часу Джон уже виявляв неабиякі лінгвістичні здібності. Він чудово володів мовами, вивчав французьку, німецьку, латинську та грецьку мови, а також цікавився староанглійською, середньоанглійською та готською.
На жаль, у його матері розвинувся діабет, коли йому було дванадцять років, її здоров’я почало швидко погіршуватися. Мейбл нещодавно прийняла католицтво, і вона домовилася, щоб отець Френсіс Морган, співчутливий католицький священник, став опікуном хлопчиків. Жінка померла протягом року, і, хоча Джон і його молодший брат Гіларі були сиротами, отець Френсіс підтримував із ними щоденний зв’язок і дарував їм любов і фінансову підтримку до кінця свого життя.
Навчання та швидкі заручини
У школі короля Едварда VI у Джона з’явилося багато близьких друзів, в останні роки навчання в школі вони регулярно зустрічалися після уроків як «T.C.B.S.», тобто «Чайний клуб, Барровське товариство», назване за місцем їхніх зустрічей у Barrow Stores, і продовжували тісно листуватися, обмінюватися і критикувати літературні роботи один одного до 1916 року.
Однак виникло одне ускладнення, юнак познайомився з молодою жінкою, на ім’я Едіт Братт. Коли Джону було 16, а їй 19, між ними зав’язалася дружба, яка поступово поглибилася. Врешті-решт отець Франциск узяв справу у свої руки, заборонивши йому бачитися і навіть листуватися з Едіт протягом трьох років, поки йому не виповниться 21 рік. Джон стоїчно підкорився цій забороні.
Влітку 1911 року його запросили приєднатися до вечірки на пішому відпочинку у Швейцарії, яка, можливо, надихнула його на описи Туманних гір і Рівенделла. Восени того ж року він поїхав до Ексетер-коледжу в Оксфорді, де залишився, занурившись у класику, давньоанглійську, германські мови (особливо готичну), валлійську та фінську, аж до 1913 року, коли він досить швидко, хоча й не без труднощів, відновив нитки своїх стосунків з Едіт. Потім він отримав невтішний диплом другого класу з почесного модераторства, середнього етапу 4-річного оксфордського курсу класиків із філології. У результаті цього він змінив свою школу з класики на більш конгеніальну англійську мову та літературу.
До слова, коли Джону Толкіну виповнився 21 рік і заборону на зустрічі з Едіт Братт була знята, упродовж тижня вони заручилися.
Рання кар’єра
Маючи дружину та маленького сина на утриманні, Джон Толкін повернувся до Оксфорда наприкінці війни та знайшов роботу над Оксфордським словником англійської мови, як лексикограф. Через рік, в 1920 році, він отримав свою першу академічну посаду викладача англійської мови в Університеті Лідса, а через чотири роки став там професором.
Його «Словник середньої англійської мови», написаний для студентів із використанням «Віршів і прози XIV століття» Кеннета Сізама, був опублікований у 1922 році, а його видання середньовічного роману «Сер Гавейн і зелений лицар», який він упорядковував разом з Еріком Гордоном, було опубліковано в 1925 році. Того ж року він повернувся до Оксфорда, як професор Роулінсона й Босворта з англосаксонської мови та співробітник коледжу Пемброк. Протягом наступних двадцяти років він викладав давньоанглійську, давньоскандинавську, готську та германську філології для студентів, керував аспірантськими дослідженнями та займався власними науковими дослідженнями.
Його лекція в Британській академії «Беовульф: монстри та критики», прочитана в 1937 році, була новаторською працею, яка перевернула десятиліття критичних думок про цю давньоанглійську епопею. Інша лекція, «Про казки», прочитана в університеті Святого Андрія в 1939 році, мала на меті дати визначення фентезі й пізніше була визнана його виправданням для написання фентезійної літератури.
Перший твір, початок літературної діяльності
У 1929 році Едіт народила їхню останню дитину і єдину доньку Прісциллу. Толкін узяв звичку писати дітям щорічні ілюстровані листи, ніби від Санта-Клауса, і добірку з них було опубліковано в 1976 році під назвою «Листи Діда Мороза». Він також розповідав їм численні історії перед сном, деякі з яких він опублікував посмертно як «Містер Блісс», «Роверандом» тощо.
Однак, згідно з його власними словами, одного разу, коли він був залучений до дуже руйнівного завдання перевірки екзаменаційних робіт, він виявив, що один студент залишив одну сторінку зошита пустою. На цій сторінці, зворушений невідомо яким анархічним демоном, він написав: «У норі в землі жив гобіт».
У типовій манері Толкіна він вирішив, що йому потрібно з’ясувати, що таке гобіт, у якій норі він живе, чому він живе в норі тощо. З цього дослідження виросла казка, яку він розповідав своїм молодшим дітям. У 1936 році її неповний машинопис потрапив до рук Сьюзен Дагналл, співробітниці видавничої фірми Джорджа Аллена та Анвіна.
Вона попросила Толкіна закінчити твір і представила повну історію Стенлі Анвіну, тодішньому голові фірми. Він випробував її на своєму 10-річному синові Рейнерові, який дав схвальний звіт, і твір був опублікований як «Гобіт» у 1937 році. Він одразу став успішним і з того часу не випадав зі списків дитячої літератури. Мало того, він був настільки успішним, що Стенлі Анвін запитав, чи є в нього ще якісь подібні матеріали для публікації.
Саме так почав зростати культ не лише Толкіна, а й фентезійної літератури, яку він відродив, але це вже зовсім інша історія.
Джерела: